◆スカパー！・ＪＬＣ杯争奪 ルーキーシリーズ第１９戦（１９日・ボートレー徳山・前検日）
笹木香吾（２５）＝山口＝にとって待望のシリーズが始まる。今年の当地フレッシュルーキーが地元水面を盛り上げる。
３月に行われたルーキーＳ第４戦では、デビュー３年を目前にして、うれしい初優出。早速、地元の期待に応えてみせた。そこからさらにグングン成長し、５月以降の今期勝率は５・７６。前期を１点以上も上回るハイペースで初のＡ２昇格も確定的だ。
磨いてきたのは速攻力。「スタートをしっかり行くこと」を心がけた。スタートタイミングは前期のコンマ１８からコンマ１４へと進化し、一気にスタート巧者の仲間入り。今期は既に２６勝を挙げ、８勝だった前期の３倍以上と大幅に増加した。「いくらエンジンが出ていても、レースは１Ｍで決まってしまう。１Ｍで有利に運ぶためにもスタートが大事になる」。期始めにそう話していたが、狙い通りの走りで勝率アップに成功している。
地の利ももちろんある。当地は追加も含めて今年８回目の参戦。前回のお盆シリーズでは予選で３勝して準優は３号艇。優出こそならなかったが、地元の実力者と好勝負を演じた。前検では「パッとしない。出足寄りかな」と不満の残る手応えだったが、しっかりペラを叩いて機力アップに専心し、初日に備えた。その初日は４、１枠で登場。カドとインからスタート力を発揮の快走を狙う。