◆ルーキーシリーズ第１７戦（１日・ボートレースびわこ・前検日）
尾道 佳諭（２５）＝埼玉（初日４Ｒに出走）
元インカレ王者が、頭角を現してきた。「びわこは今節が初めてですけど、琵琶湖は初めてではないですよ」と、照れくさそうに笑った。２０２１年、早大ヨット部のメンバーとして大学日本一に輝いた。その土台作りの一部を担ったのが琵琶湖の水面だ。同志社大や立命館大との定期戦でしのぎを削ってきた湖国に、成長著しいボートレーサーとして戻ってきた。
前走地の戸田の走りが見事だった。吉田凌太朗が仕上げた前回Ｖ機を手にして、まくり差しと逃げで節間２勝をマーク。「自分はしっかりグリップして欲しいタイプ。戸田ではペラはもらったままで、その掛かりが良くて自分のターンができました」と振り返った。
節間２勝は２３年５月の初出走以来初めてだった。「成長はできていると思いますが、どうなんですかね」と、まだまだ手応えはあいまいながら、今節は確かな感触が得られるかもしれない。「伸びは普通でスリットも変わらない感じ。水面は悪かったんですが、１Ｍも舟が向いてくれました」と、自分向きの足感触に胸は高鳴る。１回走りの初日は４カドか。いきなり鋭く展開を突いてあっと言わせてみせる。（上村 尚也）