ボートレース徳山の「ルーキーシリーズ第１８戦 スカパー！・ＪＬＣ杯」は２日から７日まで開催される。次世代のスター候補が熱戦を繰り広げるシリーズは、９月２７日に幕を閉じたＰＧ１若松ヤングダービーからの転戦組が主力を形成する。Ｖ戦線をリードしていくのは西岡顕心。８月のＳＧびわこオーシャンカップで優出するなど実績上位の存在だ。地元勢からは井本昌也らが迎え撃つ。水谷理人、鈴木孝明、浜野斗馬、広瀬凜らＡ１レーサーを中心に、激しい優勝争いが展開されそうだ。
西岡はＳＧ初参戦のオールスターで予選を突破。続くオーシャンカップでは優出を決めるなど充実度が光る。５号艇で臨んだ優勝戦は４着に終わったが、ＳＧで優出経験があるのは今節のメンバーでは１人だけ。強豪と渡り合った経験値は大きい。今年はそのオーシャンカップも含め７優出で優勝２回。２７年前期勝率は出場選手トップの７・２９をマークしている。昨年１１月の当地周年でも優出を果たすなど水面相性もいい。
迎え撃つ地元の大将格は井本。９月のＧ１ダイヤモンドカップで予選突破を果たす活躍を見せたのは記憶に新しい。準優では５着となりＧ１初優出とはならなかったが、強豪相手に互角の戦いをみせ地元ファンを沸かせた。８月のお盆一般戦でも優出４着。「以前の徳山は得意ではなかったけど、苦手意識はなくなった」。地の利を生かして、当地初Ｖをつかみ取るか。
水谷は今年は６４勝をマークし、８優出で優勝２回。勝率も７点に迫る勢いで、今年の最優秀新人の有力候補だ。また水谷と同タイトルを争う安河内鈴之介の走りにも注目が集まりそう。今年９優出で優勝２回と好調で、５月の当地一般戦でも優出２着と軽快な走りを見せた。
今年優勝３回と勢いのある鈴木も侮れない。今年１月に福岡一般戦で初優勝を飾ると、４月の尼崎一般戦に続き、５月の徳山一般戦では堂々の逃げ切りで当地初Ｖを決めた。その時は節間５勝を挙げる活躍で、いいイメージを持っているのは間違いない。
今年１０優出で優勝１回の広瀬、実力者の浜野、２月鳴門一般戦で初優勝を飾った宮脇遼太らもＶ争いに加わりそうだ。
地元勢からは、徳山３優出と実績十分で当地初Ｖを狙う島川海輝のほか、庄島潤成、瀬川大地、福田柊人が参戦する。