原田才一郎
原田才一郎

◆G1海の王者決定戦・開設74周年記念(ボートレース大村・7日・初日)

 初日は向かい風が強く荒天のため安定板を装着。そんな中で迎えた原田才一郎(29)=福岡=の初戦3Rは大外から差し場を探したが展開は向かず。6着に敗れた。後半9Rはスタートを少し落としたため、下がるようにも見えたが、3コースから強気に握って攻めて2着を奪取した。足色を問うと「後半は出足が良くなっていました。素性は悪いようですが、悲観するような感じではない」。軌道修正に成功して、機力面でも明るい兆しが見えてきたのは何より。

 選手紹介式では「ヤングダービーに弾みをつけたい」と、次節に控える地元若松のPG1に向けて意気込みを語っていたが、勢い加速とするためにも優出は不可欠だ。

 大村周年は連続参戦だが、今年3月の73周年はG1初優出(6着)と躍動。その後も戸田、若松、大村の一般戦を優勝。目下4節連続優出中で、G1初優出で自信が芽生えたのは言うまでもない。バイオ燃料のエンジン調整に明るい兆しが出てきた2日目の9Rは、大外枠を克服して得点率を上向かせてみせる。