平和島初Vを飾った堀之内紀代子
平和島初Vを飾った堀之内紀代子

◆G3平和島レディースカップ(17日・ボートレース平和島・最終日)

 堀之内紀代子(46)=岡山=が当地6度目の優出で平和島初V。通算15度目の優勝を飾った。優勝戦は6艇ほぼそろったスタートから1号艇の堀之内が危なげなくイン先まい。そこから強力な出足でライバルたちを一気に引き離し、早々と決着をつけた。「『絶対にまくられないように!』と心に決めていました」。強い気持ちが優勝を引き寄せた。

 表彰式では多くのファンから祝福を受けると、言葉に詰まり涙ぐむ場面も。「こんな私でも応援してくれるのがうれしくて。やっぱり、ファンの方を思うと…。調子が悪いときも応援してくれたのがうれしかったです」と感謝した。遠征先でもファンの声援を力に変え、予選トップ通過から王道V。忘れられないシリーズとなった。