ボートレースからつで３０日から２月４日まで行われる「Ｇ１第７２回九州地区選手権」に出場する末永和也（２６）＝佐賀＝が２６日、関係者とともに東京都墨田区の報知新聞社を訪れ、意気込みを語った。
末永は前日２５日に、尼崎でプレミアムＧ１「ＢＢＣトーナメント」を初制覇したばかり。昨年１０月の津ダービーでＳＧ初優勝を飾り、今年はからつ、下関に続き３連続優勝で賞金ランキングもトップ。「幸先のいいスタートが切れたので、ターン技術など、もっと上を目指して、年末いいところまでいけたらいいかな」と早くも１２月の大村グランプリが楽しみな勢いだ。
地元開催の九州地区選ドリーム戦１号艇は、初日が佐賀支部エースの峰竜太、２日目は末永が務める。「地元は毎回優勝を目指している。地区選を取って（今年）４連続Ｖを目指したい。ドリーム１号艇なので、チャンスはあると思う」と言葉に力を込めた。
佐賀支部は峰をはじめ、末永、今月の芦屋Ｇ１開設７３周年記念を制した定松勇樹、常住蓮らが名を連ね、“黄金期”を迎えている。末永は定松らについて「レースで一緒になるとペラの話などをしている。それぞれ自分のこだわりを持っている。プライベートでは普通に遊ぶけど、レースになると負けず嫌いが出て、勝とうとする。すごくいい関係です」と話した。
佐賀支部の他にも、西山貴浩、瓜生正義（ともに福岡）ら実力者が熱戦を繰り広げる。
イベントもお笑いトリオ「ハナコ」のステージ（２月１日）など盛りだくさん。
６日間の売り上げ目標は５０億円。