◆スカパー！・ＪＬＣ杯ルーキーシリーズ第２３戦（１４日・ボートレース江戸川・最終日）
ボートレース江戸川の「スカパー！・ＪＬＣ杯ルーキーシリーズ第２３戦」優勝戦が最終日の１４日、第１２Ｒで争われ、竹下大樹（２６）＝福岡、１２１期＝がイン逃げで優勝。江戸川は２度目、通算では３度目のＶを飾った。２着は水谷理人、３着には藤田俊祐が入った。
「具合が悪かったですよ（苦笑）」。初の王道Ｖがかかった一戦は、それほどの重圧だった。「隣（藤田）は気配がいいし、４番（加藤）はスタートを決めてくるだろうし。誰かが攻めてくるだろうから」。それでもコンマ０９と断然のトップスタートを決めると、まくってきた加藤もお構いなし。影をも踏ませぬイン速攻の圧勝劇。「いいスタートが行けたと思う。１Ｍも案外、いいターンだった。４番は見えていたけど、自分の回れるスペースを見つけて冷静にいけました」。レース後は笑顔で大一番を振り返った。
オーバーエージ枠での出場。実績、実力上位の存在で負けられない中「優勝は渡しません」と開催中からキッパリ宣言。自分にもプレッシャーをかけ続け、有言実行して見せた。通算３度目、江戸川はこれで２度目の優勝。「江戸川はイメージがいいですね。今節は特にスタートがしっかり見えていたので、自信を持って行けたのが大きかった。いつもこんなのではないんですけどね」。波乗り巧者が、今節で完全マスターした。
前期、２６年前期適用勝率は６・７８のキャリアハイを記録し、今が一番の伸び盛り。来期もＡ１級が確定しており、来年２月には若松７３周年、初の地元Ｇ１が控えている。「もう、（Ｇ１に）ただ参加するだけではイヤ。やるつもりでいく」とキッパリ。「上にいきたい」と、目指すは大舞台での活躍。この優勝で目標を新たにし、来年は大きく飛躍する覚悟だ。