◆Ｇ１徳山クラウン争奪戦開設７２周年記念競走（２１日・ボートレース徳山・最終日）
ボートレース徳山のＧ１「徳山クラウン争奪戦・開設７２周年記念」は２１日、第１２Ｒで優勝戦を行い、関浩哉（３１）＝群馬＝がイン速攻で圧勝した。今年初、Ｇ１は５度目、通算１７度目の優勝を飾った。２着に小池修平、３着に入海馨が入った。関の賞金ランクは優勝賞金１２００万円を加えて１６位まで浮上し、一気にグランプリ出場圏内に入った。
インから文句の付けようがない速攻劇だった。３コースの峰がコンマ０５とＳを攻めてきたが、関はコンマ０７で応戦。「峰さんは見えていたけれど、しっかり幅も取れていたし自分のターンができた」と会心のレースを振り返った。
涙が止まらなかった。水上パレードからすでに頬をぬらしていたが、表彰式でメダルを受け取る時も涙をこらえきれないほど。「ヤングダービーを優勝した時も、こんなことはなかったんですが、何かこみ上げてくるものがありました」。
今年はここまで苦戦の連続だった。ＳＧはフル参戦ながら優出どころか予選突破も１回だけ。Ｇ１では４回、ボートレース甲子園でも優出はしたが、一般戦を含めても優勝はゼロ。「エンジンを仕上げ切れていなかったし、ふがいないレースが多かった」と出てくる言葉は反省ばかりだった。しかし、今節は今年一番とも言える足になった。「仕上がりを信じ、優勝戦は自分を信じるだけだった」と、ようやく本来の姿を取り戻した。その瞬間に、涙が止まらなくなった。
この優勝で賞金ランキングは３１位から一気に１６位まで浮上。２年連続となるＧＰ出場が完全に視界に入った。「昨年はＧＰで優出できて楽しかったし、今年も出たい。ＧＰでいい姿を見せられるよう、福岡も頑張ります」と、最後は次節のチャレンジカップでの健闘を誓った。