◆スカパー！・ＪＬＣ杯争奪 ルーキーシリーズ第１８戦（１６日・ボートレースまるがめ・最終日）
ボートレースまるがめの「スカパー！・ＪＬＣ杯争奪ルーキーシリーズ第１８戦」の優勝戦が１６日、最終日の第１２Ｒで行われた。４号艇の藤原仙二（２１）＝滋賀＝が豪快なカドまくりを決めて優勝。昨年６月の蒲郡以来となる、デビュー２回目のＶを飾った。２着は浜野斗馬、３着には西岡顕心が入った。
優勝戦は強い向かい風の中で行われた。進入は３対３のオーソドックスな隊形。藤原は強力な伸びを生かせる絶好のカド位置を取り切った。「スタートは手前で１回だけ放ったけど、そこからは全速です」とコンマ０５のトップスタート。スリットからグイグイと伸ばして１Ｍを先制。そのままバックで先頭に立ちＶを確定させた。
今節は、初下ろしで滋賀支部の先輩である青木玄太が優勝を飾った２０号機が相棒だった。「とにかくエンジンに助けられた一節でした。あまり伸びるエンジンを引いたことがないので苦労するかなと不安もあったけど、思い切って調整ができました。優勝戦の足も確実に節イチと言える仕上がり。これは本当にすごいエンジンだと思う」と大絶賛だった。
当地は２０２３年１月にデビュー初勝利の水神祭を挙げた思い出の水面でもある。「まるがめがもっと好きになりました。いつもいいエンジンを引かせてもらっていたけど、自分が生かし切れていなかった。今節は結果を出せて本当に良かったです」と笑顔を見せた。
今後の活躍にも注目が集まるが、「特に大きな目標とかありません。自分はまだまだメンタルが弱いので、無事故で目の前の一走に集中していきます」。２１歳の若武者は改めて気合を入れ直した。（竹内 祐貴）