◆ルーキーシリーズ第１７戦 スカパー！・ＪＬＣ杯（４日・ボートレースびわこ・３日目）
上原崚（３０）＝東京＝は、足は威張れなくても、もはや簡単には崩れない実力をつけてきた。レーシングパンツには東証プライムに上場したばかりのオリオンビールのロゴ。ヘルメットには沖縄本島と守り神シーサーのデザイン。６着３本と追い込まれ「行き足や伸びは普通の感じ。上はいますね」という状況でも３日目８Ｒはトップスタート。古里・沖縄の誇りも背負いながらの気合逃げで、予選最終日の１走勝負に持ち込んだ。
コンマ１１の完璧な仕掛けをもたらしたのは青色の手帳だ。名門・興南高野球部の出身だが「メモを取るようになったのはボートレーサーになってから。内容はほとんどスタートですね」と明かした。書き込む情報は本番スタート時の気象条件など。頭の中の情報を文字化することで、理解がより深まる感覚があるという。「これで自分のスタートは格段によくなりました」。その成果が、今夏の当地ボートレース甲子園でのＧ２初出場だ。
今節も手帳に丹念に書き込んでいる。「リングがなじんできたのもあるし、チルトは０よりマイナスの方が、回り足が良くて、起こしにも安定感がある」と足も上向きの兆し。これなら持ち味のスタート勝負で何とかなりそうだ。