ボートレース宮島の「ルーキーシリーズ第２１戦スカパー！・ＪＬＣ杯」は１日から６日まで開催される。Ｆ、Ｌが一掃される新期最初のルーキーシリーズ（ＲＳ）。前期からハイレベルな活躍が続く水谷理人、飛躍ぶりが際立つ竹下大樹らが優勝候補となるヤングバトルを展望する。
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水谷の前期最終戦はからつの周年記念だった。予選敗退に終わったとはいえ、今節のメンバーなら力上位は明らか。前期のＲＳは５戦で優勝こそ１回にとどまるが、９月のびわこ、１０月の徳山はいずれも予選道中で減点１０のハンデを背負いながら、それぞれ準優ベスト１８入りを果たした。宮島は今年４月の一般戦で優勝戦３着。調整面でも一日の長がありそうだ。
竹下は９月のヤングダービーで優勝戦４着。目下の充実ぶりを証明した。前期のＲＳでも安定した走りを披露。９月のびわこでの１０戦９勝Ｖを含め、優出は３回を数える。今月中旬の鳴門第１９戦は２日目の転覆が響いて予選落ちしたが、しっかり軌道修正を図って技量を発揮する。
腕を上げているのが中だ。ヤングダービーでは、竹下を上回る優勝戦３着。２場所前の多摩川一般戦の優勝戦では、ＳＧダービー出場中の中辻崇人らを相手に逃げ、７月の地元ウエスタンヤングに続く今年２度目の優勝を果たした。現状の勢いでは、水谷や竹下を上回る印象さえある。
潜在能力は抜群の中山。いわゆる隠れＦ２で２本目のＦ休みの未消化が割り引き材料になるが、Ｇ１初出場の昨年のヤングダービーでいきなり優出して頭角を現した精鋭だ。前場所の津バトルトーナメントのファイナルでは、Ｆ２ながら峰竜太に先着する２着と底力も示した。徳山第１９戦でオール３連対優出（６着）を果たした三馬にも注目。地元なら念願のデビュー初Ｖも射程圏だ。（上村 尚也）