◆Ｇ１全日本王者決定戦 開設７３周年記念（２３日・ボートレースからつ・最終日）
ボートレースからつのＧ１「全日本王者決定戦 開設７３周年記念」は最終日の２３日、１２Ｒで優勝戦が行われた。１号艇の峰竜太（４１）＝佐賀＝が逃げて快勝し、念願の地元Ｇ１初制覇を達成した。通算では２１度目のＧ１Ｖ。２着には木下翔太、３着には佐藤翼が入った。６日間の売り上げは７５億７４７万６８００円で、目標の６６億円をクリアした。
この景色が見たかった。ウイニングランに集まった地元ファンの笑顔を見ていると、みるみる景色はゆがんできた。峰が涙をぬぐった。「遅くなりました。時間がかかってすみません。みんなのおかげで取れました」。ＳＧ８冠、Ｇ１２０Ｖと何度も栄光を手にしてきた。それでも、ここ「からつの景色」は、また格別だった。
デビューから２２年、なぜか地元Ｇ１の優勝がなかった。１号艇で迎えた優勝戦。この絶好機を逃す訳にはいかなかった。決して満点のターンではなかった。「差されたと思いました。地元だからのプレッシャーもあったのかな」。それでもインから先まいすると、後続を引き離した。あとは感謝の気持ちを込めて、一つ一つのターンマークを回るだけ。昼過ぎから強く降り始めた雨さえも、心地よかった。
０４年のデビュー戦も、０５年の初優勝もここからつ。ボートレーサーとしての礎を築いた場所だ。ボートレースからつを背負っているという自負もあった。「やはりここでＧ１タイトルがないっていうのは恥ずかしいことだったので」。予選トップ通過からの王道Ｖ。もちろん、来年３月に当地で開かれるＳＧクラシックに向けても弾みの付くＶとなったのは間違いない。
優勝賞金１２００万円を加算し、賞金ランキングもトップを快走中。ただ、数字や順位は全く気にしていない。「自分に求められているものがあるならば、それに対して真っすぐにやっていくだけなので」。まだ見ぬ新たな景色を目指し、ボートレースと真剣に向き合い、スーパースターとして先頭を走って行く。