ボートレース尼崎でＳＧ「第７３回ボートレースダービー」が２７日から６日間の日程で開催される。関係者と大会に出場する秋元哲（３７）＝埼玉＝が２２日、東京都墨田区の報知新聞社を訪れた。
ＧＲＡＮＤＥ５完全制覇を達成した峰竜太は、初日１２Ｒのドリーム戦１号艇。内枠から毒島誠、池田浩二、松田大志郎、茅原悠紀、久田敏之がスタンバイ。１～３枠は直近のＳＧ桐生メモリアルの優勝戦と同じ顔ぶれとなった。
注目はもちろん賞金ランクトップをひた走るスーパースターの峰。３月の蒲郡クラシックに続き、８月の桐生メモリアルを制し勢いは十分。年末の大一番に向けてさらに賞金を加算していく。峰の愛弟子で８月びわこオーシャンを制した定松勇樹も参戦。６月鳴門グラチャン覇者の吉田拡郎や、ＳＧレギュラー馬場貴也、桐生順平、西山貴浩、白井英治、山口剛らボートレース界トップを競う強者がファンを魅了する。
昨年のダービー以来２度目のＳＧ参戦となる秋元も気合十分だ。「優勝だけを目指します。尼崎水面は、自分は好きなレース場ですね」と目を光らせた。さらに最終日の１１月１日は３８歳の誕生日。「優勝して自分自身で祝いたいですね」と決戦を楽しみにしていた。
イベントも盛りだくさん。３１日には大人気アニメ「創聖のアクエリオン」の主題歌をレース場で初めてＡＫＩＮＯが生ライブで披露。その他、人気女子ボートレーサーのトークショーなども行われる。６日間の売り上げ目標は１４０億円。