◆第７０回結核予防事業協賛 秩父宮妃記念杯（２４日、ボートレースびわこ・５日目）
竹井貴史（３４）＝福岡＝の準優１１Ｒはコンマ０１のスタートでヒヤッとしたが、安定板使用の荒れ水面の中、２コースからしっかりと差して２着に入り、Ｇ２初優出を決めた。
２６年前期適用勝率は６・６９だが、Ａ２級に甘んじている。「Ｆ２をやってしまって、出走回数が足りませんでした」。昨年３月、地元の福岡で２日連続でフライングを切り、５～７月が９０日間のＦ休みになってしまった。８月に実戦復帰したが、１０月までの出走回数は８０にとどまってＡ１から陥落した。それでも「８０走できてよかったです。Ａ２には残れましたから」。Ａ２級の最低出走回数が７０走から８０走に変更されたことで、Ａ級キープすら危うい状況だった。Ａ級に残ったことが、今大会の出場、そして優出につながった。
初日はチルト０だったが、２日目からは０５を貫いている。「５号艇ならこのまま行くと思います」。優勝戦ではただ一人のＡ２級となった。「展開を突けるような足にもなっていますし、乗ったからには優勝したいですね」。第６７回大会覇者の藤原啓がカドから仕掛けていけば、５コースから突き抜けてＡ１級５人を従えて走っているかもしれない。