◆ルーキーシリーズ第６戦 みどり市議会議長杯（１９日・ボートレース桐生・４日目）
西川拓利（２７）＝福岡＝の道中的確なレース運びが光った。予選ラストの４日目２Ｒ、４カドからの１Ｍ外まいは決まらずバック５番手。それでも２Ｍは思い切った全速ターンで３着争いに加わると、岩下巧斗を２周１Ｍで差し切り３着を確保「行き足や出足は良かった。１周２Ｍは内側がやり合っているのが見えたから、上を選んだ」と、機力にも走りっぷりにも胸を張る。
昨年１１月１日から審査が開始した２０２６年後期適用成績は６・０３（１９日現在）。Ａ級初昇格へ好ペースだ。「今はＡ級が目標。スタートだけは遅れないようにして、エンジンが悪い節もしのぐことを心がけている」と、日々の鍛錬を重ねて好成績につなげてきた。
昨年１１月の当地前回戦では準優１号艇獲得も４着大敗で優出ならず。「あれは覚えている。ハンドルを切った時に２号艇の音が聞こえてきた。舟が向かなかったし、ターンマークに寄りすぎてハンドルを切り直してしまった。その辺りも今は意識している」。悔しい経験も糧にして、さらにレベルアップを狙っている。
通算５優出も優勝はまだない。「今はＡ級が目標だけど、同期（１２９期）もたくさん優勝しているし僕も続けたらいいな」。初Ｖを目指し、ソツないレース運びで優出切符をつかむ。