ボートレース蒲郡のＳＧ「第６１回ボートレースクラシック」が、２４日から２９日の６日間で開催される。関係者と大会に出場する関浩哉が１３日、東京都墨田区の報知新聞社を訪れた。
蒲郡でのＳＧクラシックの開催は１９９２年以来、３４年ぶりとなる。そのドリーム戦は、昨年１０月に津で行われたダービーでＳＧ初優出、初Ｖを飾った末永和也が１号艇。以下、内から順に毒島誠、昨年の住之江ＧＰを制した桐生順平、地元ＳＧに燃える池田浩二、白井英治、山口剛と豪華なメンバーが並ぶ。女子はオール女子のプレミアムＧ１で３連覇を果たした鎌倉涼のほか、平高奈菜、渡辺優美の３選手が出場予定だ。
昨年末の住之江ＳＧグランプリで準Ｖに輝いた関は「昨年のクラシックで、同期の佐藤隆太郎が目の前で優勝しているので『今年は自分が』という気持ちはあります。隆太郎とは（昨年末の）グランプリも一緒に走っているので、少なからず意識はしています」と本音がポロリ。さらに「ここで（ＳＧタイトルを）取れると、大きいというのはもちろんわかっている。でも、ここから戦いは続いていくので、変な事故をしないことが大事。それでチャンスがあれば、しっかりものにしたい」と気合を入れた。
期間中の場内イベントも盛りだくさん。２６日にはＳＫＥ４８、最終日の２９日は福留光帆、ＣＭキャラクターで俳優の生瀬勝久トークショーが予定されている。売り上げ目標は１９０億円。