◆ルーキーシリーズ第４戦 スカパー！・ＪＬＣ杯 オール進入固定（１日・ボートレース大村・４日目）
岩下巧斗（２３）＝群馬＝は予選ラストの４日目３Ｒは４コースから舟足を伸ばすと、冷静にまくり差しにチェンジ。３勝目をマークして、得点率を１０位タイから６位へ押し上げた。一般戦の予選突破は果たしているが「ルーキーは初めて。相性が悪いなと思っていましたが、今節はしっかり調整もできています」。鬼門のルーキーシリーズで初めてベスト１８入りを決めて、笑みがこぼれていた。
ボートレーサーは子供の頃からの夢だった。桐生で観戦していたこともあり「自分がボートレーサー養成所に入ったころに引退されたので一度も会ったことはありませんが、山崎智也さんに憧れていました」。高校卒業後は１年ほどアルバイトをしながら養成所を目指し、４度目で試験をパスした。
２０２３年５月に１３２期としてデビュー。３年目を迎えているが、勝率を４点台に乗せた前期は１着１２回、２着１２回、３着１６回で舟券貢献が飛躍的にアップ。「前期の終わりくらいからしっかり成績が取れています。スタートが前ほど遅れなくなって質のいいのが行けています」。展開が見やすくなり、攻めにも幅が広がってきている。
準優１１Ｒは２号艇で臨むが「最初は全部が普通くらいでした。３日目から感触が良くなり、出足も伸びもしっかりしています」。胸を張る舟足を駆使して、初ファイナル入りにトライする。