◆素顔のクイーン
高憧四季（２６）＝大阪・１２４期＝の才能が開花している。かねてからセンスには定評があった、大阪支部の若手ホープ。昨年、自身最多となる９優出２Ｖを記録した。大村で開催されたＰＧ１クイーンズクライマックス（ＱＣ）に、賞金ランキング９位で初出場。ターン力はもちろんエンジン調整力もメキメキと上昇して、勝負どころでの決定力も上がっている。進化が止まらない彼女の現在地と今後の展望に迫った。（構成・三池 和輝）
―昨年はまさに飛躍の年になりました。振り返ると、いい一年だったのではないでしょうか。
「いい一年だったと思います。優勝も２回できたし、ＱＣにも出られたので。特に地元初優勝できたのがうれしかったです（１０月２１日、Ｇ３オールレディース）。住之江の優勝は特別でした。今年も頑張りたいです」
―大村のＱＣでは、５０００番台（高憧は５０８８）としては初出場ともなりました。一節間を振り返っての率直な思いは。
「初めて出て、すごく注目もされている大会だし最初は緊張していました。特に５０００番台で初、とかっていうところは意識していなかったです。それに優勝戦にも乗れなかったので、最終的には悔しい節になりました」
―悔しさの残る部分もありましたね…。ただ、同支部先輩の鎌倉涼さんが優勝されました。大きな刺激になったのでは。
「そこ（勝つところ）を見られたので良かったです。お世話になっている先輩なので、本当に良かったと思います」
―今年は地元の住之江でＱＣが開催されます。まだ今年も始まったばかりですが、気合も入っていますか。
「住之江だし、（ＱＣに）今年も出たいですね。どうなるかはまだまだ分からないけど、大きな目標ができました。やっぱり地元なので」
―今年も期待しています。師匠は岡村仁さん。また同じグループの先輩の上條暢嵩さんは、住之江グランプリ（ＧＰ）でファイナルまで駒を進めました。先輩方の存在は大きいのではないでしょうか。
「師匠の岡村（仁）さんは全部をめちゃくちゃ丁寧に教えてくれます。上條さんからは、細かい部分よりもメンタル面のことを教わっています。モチベーションを高めてくださる存在です。グループの皆さんには、本当にお世話になっています。全員で高め合っていると思います」
―上條さんのＧＰでの走りを見て感じたことはありますか。
「確かＧＰ（トライアル）の初戦だったと思いますけど、２コースから勝ったレースがすごかった。差すんじゃなくてまくったレース。２コースのお手本にしたいようなターンでした。私もああいうレースがしたいです」
―今後は２コース差しだけでなくジカまくりも選択肢に入りましたね。今の具体的な目標は何でしょうか。
「とにかくＧ１を勝ちたい。何でもいいから、とにかくＧ１のタイトルを取る。それが今の目標です。記念以上のレースにもっと出て、活躍できるような選手になりたいです」
―そのＧ１というところだと、次節は住之江の近畿地区選手権（２月４日～）。その後には、鳴門のＰＧ１スピードクイーンメモリアル（２月２４日～）と続きますね。
「今度の地区選は師匠と一緒に出られるので、そこを目標に頑張っていきたいです。師匠と一緒に記念に出るのは初めてです。そこで一緒に結果が出せたりしたら一番いいですね。鳴門も相性自体は悪くないと思うんですけど、風が吹くと水面が荒れます。そこがどうか、ですね」
―最後に、常に応援してくださるファンの皆様へメッセージをお願いします。
「（応援の）タオル、いつも見えています。これからも頑張ります！」
◆高憧 四季（たかはた・しき）１９９９年１１月１０日生まれ、２６歳。大阪府出身。２０１９年５月１４日、１２４期生として住之江でデビュー。初勝利は同年７月の住之江。２１年２月にびわこで初優出。２３年３月に下関で初優勝。通算２４優出４Ｖ。「休みの日はだいたい買い物をしています。大阪だけじゃなくて他県にも行きますよ。レーサーだと同い年の柴田百恵ちゃん（静岡支部・１２１期）と仲がいいです。あとはユニバ（ユニバーサルスタジオジャパン）も行きますし、普段は本当に普通の一般人ですよ（笑）」