◆スカパー！・ＪＬＣ杯 ルーキーシリーズ 第２戦（２１日・ボートレース三国・初日）
笹木香吾（２６）＝山口＝が、鳴門でのルーキーシリーズ第１戦に続いて、今節も好調だ。２０日は荒天のため順延になり、仕切り直しの初日。「昨日は一日ゆっくりしてリラックスできました。朝は苦手なんですが、ちゃんと起きられたので、いいレースができました。僕はスタートを行って決めに行くスタイルなので」と４Ｒ３号艇の１回出番は、スリットから勢いよく飛び出して、まくって勝利。３連単２万９７０円を演出した。
２年連続で徳山のフレッシュルーキーに選出。今年から初Ａ２級と将来を期待された若武者は、正月戦でＳＧ覇者の白井英治、巧者・石川真二らと渡り合って予選突破。準優では「２等を走ってたんですけどね」と手応えはあったが、あと一歩及ばず３着。次の鳴門ルーキーではＡ級レーサーらしい走りで優出するなど、一皮も二皮もむけた姿を披露した。
同期には藤原仙二に、今節出場の中山翔太や西丸侑太朗がいるが「向こうは頭２つぐらい抜けた感じ（３人とも優勝２回）なんでね。刺激にはなってるけど、あまり意識をせず、自分の走りを心掛けています。いきなりＡ１級とかじゃ、すぐ落ちそうなんで。地力を付けて上のクラスに行きたいんで。今節も優勝よりも、まずは予選突破を目標に、準優でいい枠で乗れるように頑張ります」と地に足をつけた走りで予選上位を目指す。