今年最初のＧ２レースが１６日に開幕する。伝統の一戦にＡ１級、Ａ２級２６人ずつの５２人が出場する。２連対率トップの６５号機を奈須啓太が、２節連続優勝の上昇機を妹尾忠幸が手にした。前検一番時計は上田龍星と青木蓮の６秒５３だった。１２Ｒドリーム戦は１号艇の中島孝平を信頼する。
中島Ｓ決める
【１２Ｒ】中島が手にした４１号機では前節の正月レースで、今節も出場している青木玄太が好走した。前検気配も悪くなく、インからしっかりと仕掛けて押し切りを狙う。
太田の３４号機は２連対率が４４％台と高く、その機力を引き出してセンターから攻めていく。大峯は太田の攻めに乗って展開を突く。笠原はスタート練習で同じ班だった中島には見劣りしたが、前検タイムはいい方だった。２コースから差して食い下がる。第６７回大会覇者の藤原や、地元の沢田は外枠でも侮れない。
１中島孝「特訓で直線は悪くなかった。スローは何とも言えない。違和感はありますね」
２笠原亮「（スタート特訓に）行ってみていい感じがしない。調整は何もしないと思う」
３太田和「出足、乗り心地に違和感があった。元々いいエンジンみたいだから調整する」
４大峯豊「ペラは見ていない。悪くない感じ。機勝率は悪いけど、そんな感じはしなかった」
５藤原啓「伸びに寄せてペラ調整。思ったより回転が出たし、班でも自分が少し良かった」
６沢田尚「特訓で出ていく感じはなかったけど、（自分の）前節より力強さがありました」
水面相性抜群 藤原啓史朗
低勝率機とは思えないパワフルな動きだ。「中間整備でいい方向に行っていると思う」とキッパリ。９日に行われた中間整備は１８号機のほか、２３＆５６号機の３基に施されたが、２０２３年の第６７回大会の完全優勝に象徴されるように、水面相性抜群の男にやはり幸運が転がり込んだようだ。「スタートで鳴くこともなかったし特に問題ない」と、昨年９月の大村でのＶ経験からバイオ燃料への対応にも自信がある。１２Ｒびわこドリームはアウトでも好勝負に持ち込みそうだ。
今日の注目株 豊田 健士郎（２９）三重（３、７Ｒに出走）
湖国は、地元から近く走り慣れている上、良績も残す。前検７班のスタート練習でも、しっかりと自らの艇をスリットラインに届かせていた。前検計測タイムも６秒５６と上出来。「悪くない。少し手前に寄っているので、ペラをしっかりとやりたい」と、早くも調整の方向が定まった。
前回のびわこ戦は昨年１０月でＧ３優勝。一昨年のＧ３イースタンヤングは、優勝戦を含む６勝オール３連対で制しており、当地はまさにドル箱だ。手にしたエンジンは７１号機。「前回に来た時、これが出ていたのを見ている。前節は若い人が乗っていたので、自分の形にペラをしっかりと叩けば出そうな感じがします」と言い切った。その１０月のＧ３戦では国崎良春が三拍子そろった快速仕立てで準優３着、最終日の選抜戦は１着だった。豊田が手応えを隠さないのは当然だろう。
昨年のＳＧ出場は一昨年に続き、クラシックとグランプリシリーズ。もっと大舞台の場数を踏むべきスキルは十分に備わっている。Ｇ２なら圧倒的な走りを見せても、何ら不思議はない実力者の走りに注目だ。（上村 尚也）
上村尚也 １万円作戦 舟券スキッパー
実績機とコンビを組む西村は、同班の是沢の機力に一目置きつつ「下がることはないけど操縦性が重くて向きがちょっと悪い」と、自らも調整途上を強調した。とはいえ、１０月の当地戦では実績的に中堅の域を出ないモーターを仕上げて優勝。その直後、そのエンジンで前田将太が優勝した。卓越した調整手腕を持つだけに初日から狙える。
【１Ｒ】は３←→１―２５を各１０００円。後半【７Ｒ】は５←→１―２３４、５←→４―１２３を各５００円。
正永岳宏 １万円作戦 ３手の読み
大阪に転勤になって２年目、昨年度の第６８回大会は２４年１０月に行われたので、当大会は“初参戦”だ。
【５Ｒ】９人出場している地元勢は、全員が正月の「新春滋賀県知事杯争奪戦」からの連続出場になる。優出した木村がカドから首位争いに加わる。４１２、４２１、１４２、２４１を１０００円ずつ。
【１１Ｒ】その木村の優出機を手にした秦が好枠を生かして逃げ切る。１から２３６の２、３着を１０００円ずつ。
お宝エンジン見～つけた
３４号機は前回、妨害失格後も出足、伸びともに強力だった。前回優出の１３号機は前々回の節イチ。５７＆５８号機と同様、特徴はターン回りの力強さだ。６３号機は行き足がよくスリット争いに強い。６０号機は乗り手の意図取りに特徴が付けられる万能型。前回はバランス型だったが、使用２、３回前はいずれもチルト３度で実際に伸びは強力だった。６５号機はＮＯ１の複勝率通り、乗り手を選ばない。一方、連続Ｖの１５号機は乗り手を選ぶものの、前々回の浅見昌克を含め回り足系が“えぐい”。
ピット明暗
秦英悟（４、１１Ｒ）「普通な感じ。前節の最後にリング４本が入っているのが気になる」
岩瀬裕（５、１１Ｒ）「乗る前にペラは叩いた。起こしは普通で班の比較も同じくらい。バランス良く仕上げたい」
石渡鉄（６、１１Ｒ）「ペラは何となく叩いて行きました。特訓では変わりはなかった。起こしには違和感がある」
船岡洋（７、１１Ｒ）「是沢君に行かれたから、よくはないね」
青木蓮（３、１１Ｒ）「もらったままで行きました。普通。班では変わりなかったです」
木村仁（５、１０Ｒ）「前回とは気温が違うのかな。まいすぎていました。それでトルクを感じることができませんでした。ペラをします」
和田兼（２、１０Ｒ）「バイオ燃料が初めてなんで、よく分からないですね。ペラは強かったです。スタートは分からなかったです」
萩原秀（４、１０Ｒ）「ダメ。全部が良くない。調整の引き出しもないしこのまま行きます」
上田龍（６、１０Ｒ）「周りと変わりなかったです。起こしで鳴いていました。新燃料は初めてなんで分かりません」
坪井康（３、９Ｒ）「少し重いけど、班の比較では悪くない感じ」
田村隆（１、９Ｒ）「ペラがすごい形をしているんですよ。自分の形にペラは叩きます」
前田篤（４、９Ｒ）「特訓の感じでは下がることはなかった」
宮之原（５、９Ｒ）「班の比較は変わらない感じ。ペラは叩いて特訓に行きましたが合っていなくて何とも言えない」
青木玄（２、７Ｒ）「自分の前節が良かったから良いと言えない」