◆ＳＧ第４０回グランプリ／グランプリシリーズ（２１日・ボートレース住之江・最終日）
今年のボートレーサーの頂点を決める戦いをスポーツ報知ボートレース取材班キャップ・藤原邦充記者が予想。ＧＰ２度目の制覇に王手をかけた桐生順平に自信の◎を打った。「舟券ソムリエ」として勝利の美酒を読者に届ける。
◆舟券ソムリエ ＧＰ５万円コース
いろいろあった２０２５年。国内では大阪・関西万博を開催。全国各地でクマ被害。初の女性総理誕生。コメの高騰。長嶋茂雄・巨人軍終身名誉監督の死去。海外ではトランプ大統領が就任。ドジャースのワールドシリーズ連覇。ウクライナ、ガザで続く紛争など。
平和な日本でボートレースを楽しめることに感謝しながら、グランプリ優勝戦を予想したい。記者にとって２５年はさまざまなニュースを横目に見ながら、ボートレース道にまい進した１年だった。ＧＰはボートレースの１年を締めくくる大一番。１年で一番売れるレースでもある。このレースを当てるために、１年間頑張ってきたと言っても過言ではない。ボートレーサーにとってもそれは同じ。全員が黄金のヘルメットを目指して１年間、努力を積み重ねてきた。
今年の勝者は桐生で間違いない。ＧＰを一度走ったものは、その魅力にとりつかれる。桐生もその一人。２０１７年の第３２回大会（住之江）では、悲願のＧＰ初優勝を果たした。過去４回、ＧＰで優出しているが、すべて住之江。「やっぱりグランプリは住之江ですよね。ボルテージが違います。罵声とかも飛びますけど、それがあってこそですからね」。根っからの勝負師。ＧＰ優勝戦１号艇で見る満員のスタンドを楽しみにしている。
流れも来ている。トライアル２ｎｄの初戦と２回戦はいずれも２号艇で２着。初戦を勝った茅原悠紀と池田浩二が２回戦でいずれも減点（不良航法）。最大のライバルのアクシデントを横目に、トライアル最終戦の枠番抽選では１号艇を引き当てた。この時点で流れは９割方桐生。トライアル最終戦も逃げて、２度目の戴冠へ準備は整った。
「今節はいつも以上に落ち着いている。良い流れを切らさないようにしたい」と泰然自若。足も仕上がっており、インから押し切る。対抗は４日目に茅原の不良航法で３番手から６着になった関。逆境をはね返しての優出は見事。２コースから差して迫る。ベスト６組の馬場、茅原も怖い。舟券は１２６、１２５を各３０００円。１２３、１２４を各２０００円の計１万円勝負だ。（藤原 邦充）
◆舟券ソムリエ 与えられた資金で節間プラス収支を目指す。１レースあたりの購入金額は自由。払い戻しを翌日の購入金額に上乗せすることもできる。節間プラス収支を達成すると「☆」が１つ増え、５つ集まるとファイブスター舟券ソムリエに。「☆」を１０個集めると永世舟券ソムリエの称号が得られる。今節は永世舟券ソムリエ達成第１号となった藤原邦充記者が担当し、資金はＧＰ特別版で５万円。
◇藤原記者の舟券ソムリエ
初日 １１Ｒ外れ －８０００円
２日目１１Ｒ外れ －８０００円
３日目１２Ｒ外れ －６０００円
４日目１１Ｒ外れ －４０００円
５日目１１Ｒ外れ－１４０００円
残金 １００００円