◆ＳＧ第４０回グランプリ／グランプリシリーズ（２０日・ボートレース住之江・５日目）
引き締まった表情で桐生順平（３９）＝埼玉＝がピットに戻ってきた。トライアル２ｎｄの最終戦、自力で引いた１号艇をきっちり生かしイン速攻。それでも喜びを爆発させずに「ターンの入り口と行き足と出口が合っていないですね。この課題を埋める作業をします」とすでに気持ちは２度目のＶに向けて１号艇を勝ち取った優勝戦モードだ。
２０１７年にグランプリ初制覇も、昨年の当地ＧＰは準Ｖ。今年４月の当地周年でも絶好枠の１号艇から準Ｖ。「もう、てっぺんを取るしかないでしょ」と魂の覚悟。本番直前まで最高の状態へとエンジンを仕上げ、今度こそ黄金のヘルメットを絶対につかみ取る。