◆スカパー！・ＪＬＣ杯ルーキーシリーズ第２３戦（９日・ボートレース江戸川・２日目）
中村栄治（２６）＝福井＝は、２日目５Ｒはコンマ０６の気合のスタートからイン速攻。「快勝ではないけど、きのう終わってからペラを叩いて、きょうの方が良くなりました」と、日またぎの連勝を決めて笑顔を見せた。これでオール３連対だ。
「スリットで良さそうな人はいるけど、ターン回りがスムーズになった。乗りやすいですね」。自分好みの足になってきた。
江戸川は２年ぶりで久々の参戦になるが、２３年５月には予選で３勝をマークして準優に進出。その他の開催でもコンスタントに勝ち星を挙げている。
「江戸川は得意ではないけど、荒れ水面は嫌いではないですよ」と日本一の難水面を乗りこなしている。今節は序盤で回り足を安定させ、予選突破に向けて視界は良好だ。
今節快走を見せる一方、デビュー７年目でまだ優勝はなし。ここ最近、勝率は４点台で足踏みし、Ｂ級暮らしが長く続く。
課題は「スタートです」と明確だ。「もう少し行けるように。包まれて何もできなくて負けることが多い」。先輩にアドバイスをもらい、スタート改善に取り組んでいる。
また、末永和也がダービーでＳＧ初優勝を遂げ、同期からＳＧ覇者が出たことが発奮材料だ。「（１学年上の）末永さんとは登番が一つ違いなんです。プライベートで会ったりはないけど、養成所では試験や訓練を一緒にやってましたから。刺激を受けています」。同期のトップには差を広げられたが、あせらず地道に下地を作り、まずはＡ級昇格を目標に掲げる。