◆スカパー！・ＪＬＣ杯ルーキーシリーズ第２３戦（７日・ボートレース江戸川・前検日）
鳥居塚嶺王（２１）＝群馬＝は、昨年１１月の桐生でのデビューはいきなりの落水で始まった。それでも今年の１０月２日、江戸川一般戦で初勝利を手にした。５コースからコンマ０８のトップスタートを決めると１Ｍでまくり切った。同期が水神祭を挙げるなかで多少の焦りもあったが、「ホッとしました」と、胸をなで下ろした。父親は優勝１２回を数える、桐生のベテラン孝博（５０）だ。初勝利を報告すると「『おめでとう』と言ってくれました」。父の背中にほんの少し近づいた。
直前の地元戦では３回目の白星を手にしたが、プロとして初めてＦも切った。「期始めでもったいないことをしました。今節は江戸川なのでスタートを入れて旋回で勝負したい」。気持ちを入れ替えている。
手にしたエンジンは２連対率３９％で調整次第では上位争い出来るポテンシャルがある。「そのまま行って、乗りやすい感じがしましたし、そんなに悪くなかったです。（特訓で）足は一緒ぐらいでした。回転も上がっていましたけど、自分としてはもっと回した方が好きですね」と、悪い感触は持っていなかった。初めてのルーキーシリーズで頼もしい相棒を引いた。
今シリーズは準優が２個制で、１２個のいすを目指して激しい予選が争われる。「壁は高い方がいい」。初めて勝利した水面で結果を残す。