ボートレース福岡の「スポーツ報知杯」はあす５日に開幕する。ＳＧチャレンジカップの熱狂と興奮も残る中、同じ舞台で繰り広げられる男女混合の６日間シリーズ。２年ぶりの当地Ｖを狙う高倉和士が主役候補。地元からは先月芦屋で優勝した川上剛も参戦。ＳＧ、Ｇ１で合計３回優勝の実力者・長田頼宗や、今年３Ｖの上條嘉嗣、飛田江己らとＶ争いを繰り広げる。
◆当地直近５年間で７優出２Ｖ
現在Ａ２ながら、１月から適用される新期勝率は７点オーバー。好相性の地元水面で高倉が主役の走りを見せる。
昨年にはダービーでＳＧ初出場を果たしたものの、前期はまさかのＡ２落ち。調整スタイルの見直しを考えるほど結果がついてこなかった。ただ、そんな苦しみも５月に入ると一気に変わった。一般戦で６節連続優出するなど快走が続き、勝率を１点以上も上げてＡ１復帰。完全復調と言っていいだろう。
その走りが福岡水面で映えるタイプだ。当地は直近５年で１１節走って７優出２Ｖ。その間の勝率も７点オーバーと実績を残す。持ち味は展開を捉える巧みなレース運び。そんな長所がこの水面にマッチする。
高いレベルでＡ１復帰し、次は上のレースの出場と結果を求める番。新期に入った１１月以降も若松、三国と連続優出中。地元水面で今年３回目の優勝を飾り、勢いを加速させたい。
◆好調・川上剛や実力者・長田頼宗ら注目
ファンは熱く、水面は特殊な福岡。期待したいのが地元勢。高倉と川上に注目が集まる。ともに当地は２回の優勝。走る機会ももちろん多く、高倉は７月、川上は１０月にも参戦して優出した。Ａ１復帰の高倉に対して川上はＡ２だが、先月の芦屋では８戦６勝のピンラッシュで優勝。期が変わって心機一転、１１月に始まった新期を最高の形で滑り出した。今度はここ福岡でも快走を見せたい。
戦歴的に長田が格上の存在。予選突破したグラチャンに８月のメモリアルと今年は２回のＳＧ出場。Ｇ１戦も９節出場し、４月の津周年で優出するなど結果も残す。当地は２年前のＳＧメモリアル以来と久々だが、その２年前には一般戦で優勝。今回も実力を発揮すればＶ争いの中心になる。
福来剛も３月のからつ周年で優出し、８月の江戸川では５コースまくり差しで優勝。Ｓ力生かす攻撃力が魅力だ。高い安定感を誇るのが上條。１７優出２Ｖの昨年に続き、今年も１３優出３Ｖとコンスタントに結果を残す。ただ、当地は９月の一般戦が２年ぶり。優出も通算１回と水面への対応がカギになりそう。将来性のある飛田も当地はまだ２回目。ただ江戸川２Ｖの実績があり、難水面攻略も期待できる。
福岡実績でみると北川潤二と是沢孝宏が優勝２回。進入から勝負する北川は仕上げの手腕とレーススタイルが水面に合致する印象。一方、是沢は枠を問わない攻撃力が持ち味だ。
実力者は他にも多く、今年２Ｖの中田元泰や直前の戸田で優勝した島田賢人に、小山勉、杉山貴博らＡ１勢も参戦。９月に若松で優勝した武富智亮も当地で好走が続く。
また女子選手の活躍も楽しみなシリーズ。２年連続レディースチャンピオン出場の刑部亜里紗がその筆頭。上田紗奈も当地は女子戦優出にレディースチャンピオン出場と縁がある。Ａ２復帰の千葉真弥にも注目だ。