◆スカパー！・ＪＬＣ杯争奪 ルーキーシリーズ第１８戦（１４日・ボートレースまるがめ・４日目）
繰り上がりで準優に滑り込んだ水谷。大外枠でも侮れないパワーだ
水谷理人（２３）＝香川＝は、３日目に待機行動違反による減点を背負い、想定ボーダー６・００に対して１着条件という厳しい勝負駆けとなった４日目１Ｒ。結果は３号艇で２着。レース後は悔しい表情でピットに帰ってきた。「１Ｍの失敗。しっかり勝ちたかった。確かに減点もあったけど、それよりも今節は自分がダメ。いいエンジンを全く生かせていない」と唇をかんだ。
しかし、予選をクリアしていた篠原が負傷により途中帰郷。繰り上がりで準優進出の切符を手に入れた。
今節の地元勢は浜野、西岡、水谷と少数精鋭。「先輩２人はしっかりと上位で予選を突破した。自分だけ準優にも乗れないのは情けないと思っていたので、何とか滑り込めて良かった」と胸をなで下ろした。
そして、すぐに次の戦いを見据えて動き出す。「コースは遠いけど、エンジン自体はいいのでチャンスはあると思う。地元の３人全員で優勝戦に乗りたい。あとは自分がどれだけ調整を合わせられるか」とプロペラ調整に取り掛かった。
５日目は１号艇、６号艇の２回乗り。まずは前半をしっかり逃げて勢いに乗りたいところ。そして、後半は優出を目指して気合の走りを披露する。（竹内 祐貴）