◆ルーキーシリーズ第２２戦スカパー！・ＪＬＣ杯争奪戦（１０日、ボートレース津・初日）
石井伸長（２６）＝香川（津２日目２、８Ｒに出走）
初出走となる津での初戦は、第５Ｒ３号艇での登場となった。「足は悪いですね。直線で下がっていました」と本人が語るように、スリット後は他艇に比べて、やや劣勢な見え方。１マークも石渡の航跡をなぞるような形となり、４着で初戦を終えた。だが、「エンジン本体の部品はすでに色々と換わっているので、ペラの調整で良くしていきたいです」と、機力アップへ前向きだ。
前走の多摩川ルーキーシリーズでは準優こそ３着に終わり、優出を逃したが、予選では１着２本、２着３本の活躍を見せ、同世代の強敵を相手に４位通過の大健闘。それでも「準優では、回転を合わせ切れず、ターンで流れてしまった」と、唇をかんだが、この“悔しさ”こそが近況の活躍を生み出す源なのだろう。
２０２７年前期適用勝率は５・１３。５期連続でのＢ１となるが、「２７年後期は飛び級でのＡ１を狙っています。そのために、調整力も旋回力も全て高めていきたいです！」と、力強く語った。まっすぐなその瞳は、すでに次のステージを見据えている。（鈴木 弘夢）