◆ＳＧ第７３回ボートレースダービー（２６日・ボートレース尼崎・前検日）
白井英治＝山口＝が充実の５０歳シーズンを迎えている。１０月の平和島Ｇ１・７２周年記念で優勝。今年４度目のＧ１制覇となり、賞金ランクも３位に浮上した。ＳＧは１４年の若松メモリアルで初優勝。１８年の徳山グランドチャンピオンを経て２２年には大村グランプリで頂点に立ち、２５年は若松で再びメモリアルを制した。ＳＧ４度、Ｇ１は２１度のタイトルで、トップレーサーとしての地位を確立してきた。
今月２２日、新たな褒賞制度が発表された。８月に峰が初めて達成したＧＲＡＮＤＥ５完全制覇の２人目以降への１億円贈呈に加え、新設されたのが前人未踏の８ＳＧ競走完全制覇「ＰＥＲＦＥＣＴ８」だ。白井はもちろん、「選手にとって、また違うタイトルができることはうれしい。モチベーションも上がりますよ」と歓迎する。
ダービーはまだ獲得していないタイトルの一つ。ただ、優出回数は史上５位タイ、現役では２位タイの６回を誇る。近況好調な今こそ、２人目のＧＲＡＮＤＥ５、そしてその先のＰＥＲＦＥＣＴ８へ、タイトルを重ねるチャンスだ。「６回はすごいことなんだろうけど、まだ優勝がないからね。でも今回（優勝）するんじゃないかな。７分の１だよ（笑）」。百戦錬磨のホワイトシャークが、秋のセンタープールでも頂点を狙う。