ボートレースびわこで２３年ぶりのＳＧとして行われた第３１回オーシャンカップは、最終日が今月２日で月またぎの開催だった。ダービー勝率選考期間最終日の７月３１日が開催４日目だったため、この日は、オーシャンＣ準優勝戦の勝負駆けとダービー勝負駆けが重なる珍しい一日だった。
両方で注目された選手の一人である井上忠政（大阪）は、予選ラストの４日目１２Ｒで３着と小差の４着でゴールした。準優勝負駆けには成功したものの、ダービー勝率を０・０１下げてしまい、結果的に予備１位となり、自力でダービー出場権を手にすることができなかった。
そのＳＧボートレースダービー（尼崎）も今年は月またぎで、最終日は１１月１日だ。伝統のＳＧダービーは、チャレンジカップ勝負駆けの側面も持つ。原則として１０月３１日までの賞金でＳＧチャレンジカップ出場選手は決まるが、今年はダービー最終日までの賞金で決められる。ダービー最終日が１０月２７日だった２年前は、この時点でチャレンジＣ出場選手が決まらず、１０月３１日が初日の多摩川周年までもつれ込み、ドリーム戦を逃げ切った浜野谷憲吾（東京）が当確になって出場３４人が出そろうという劇的な決着だった。
ダービー最終日が１１月１日なら、ダービー優勝戦終了時にチャレンジＣ出場選手がそろうと考えていいだろう。仮にダービーが順延になっても、「ダービーが終了する日」が優先されるため、例年よりチャレンジＣ出場権争いは分かりやすい。
一方で無視できないのは、チャレンジＣと同時に行われるＧ２レディースチャレンジカップの出場権争いだ。ダービー開催中の女子戦は、１０月３０日に桐生のヴィーナスシリーズが終了して、３１日に津でオールレディーズが始まる。順調なら津２日目までの賞金で出場選手（２１人）が決まるが、ダービーが１日順延することがあれば、それに伴って津３日目までが対象になる。
女子選手の賞金差、それもレディースＣＣボーダー付近は数万円程度の差しかない場合が多い。女子の賞金ランクは日々変化しやすい。２２位の選手が１日走ったら２１位に上がることも十分に考えられる。ダービーが１１月になってから終了することは、むしろ女子選手の賞金争いに影響を及ぼすと言えそうだ。
（正永 岳宏）