◆スポーツ報知・記者コラム「両国発」
７月２８日、“湖国”ボートレースびわこに２３年ぶりにＳＧ（オーシャンカップ）がやって来た。なぜ淡水の琵琶湖で「オーシャン（海）」の突っ込みは置いといて、入場者数は普段の比ではなく、ボートレース場の盛り上がりぶりは想像以上だった。
地元選手はＳＧ５Ｖの滋賀支部エース・馬場貴也に、４年前に女子選手で史上初のＳＧ優勝を果たした遠藤エミ、今年５月、浜名湖オールスターでＳＧ初制覇した丸野一樹の３人が出場した。
２３年前のＳＧ開催当時、遠藤は高校生で、丸野は小学生。今年４２歳の馬場はその直前にボートレーサーとしてデビューした。「デビュー時はＳＧは全く考えられなかった。ＳＧに出られるようになって、（びわこに）いつ来るの、まだ来ないと思っていたが、開催が決まった時は嬉しかったし出られてよかった。たぶん、レーサーとして、このびわこ開催が最後だと思う」と言う。
優勝は佐賀支部の定松勇樹。遠藤は予選１９位で準優勝戦の１８人に入れなかったが、シリーズ５勝の活躍。馬場は「やれることはやった」と準優５着で涙をのんだ。地元勢でただ一人優勝戦まで駒を進めた丸野は優勝戦１、２号艇の佐賀師弟コンビ（峰竜太と定松）に対し「佐賀じゃなくて、滋賀が勝ちます」と闘志を燃やしたが５着。「舟足も調整も思い通りにいかなかった」と悔しそうな表情だった。
来年度のＳＧ開催場が７月９日に発表された。そこに「びわこ」の文字はなかったが、今大会６日間の総売り上げは１４８億９１６７万７７００円で目標の１４０億円を大きく上回った。近い将来のＳＧ開催に期待して、その時こそ地元勢の優勝を見たいものだ。（ボートレース担当・早野 智之）
◆早野 智之（はやの・ともゆき）２２年入社。８月は徳山、児島に出張。