◆ミッドナイトボートレース下関４ｔｈふく〜る下関オープン１４周年記念（１２日・ボートレース下関・２日目）
内田壮（２２）＝山口＝は１３６期のリーグ戦勝率第３位で養成所を修了した地元期待の新鋭。昨年５月下関でデビューした。
今年６月児島で４コースからまくり、悲願の初勝利をゲット。７月芦屋では大外から鮮やかなまくり差しを決めて２勝目を挙げた。「ホッとしたのが一番でしたね。やっと取れたのかっていうのがあったんですけど、それから立て続けにもう１勝できた。芦屋の方が正直気持ち良かったですね。自分の思うようなターンができました。あれは良かったですね。これをきっかけにどんどん伸びていきたいなと思いますね」と笑顔で話していた。
昨年１１月から４月の期間に勝率２・１４をマーク。７月からＢ１昇格を果たした。
目標について聞くと「直近の目標は予選突破。４、５、６（コース）から予選突破をしていきたいと思います。予選突破が一番近い目標。その次が最優秀新人賞とか。その次に優勝とか重ねていきたいなと思っています。トップルーキーを目標に頑張りたいですね」と目を輝かせていた。
このほど支部長に就任した白井英治のおかげで練習環境が改善され練習時間が大幅に増えたという。「いっぱい練習できるようになって。めちゃくちゃ練習できるようになった。前までは月に１回とかだったんで、あまり水面に慣れていなかったんですけど、いまずっと乗っているような感じなんで水面に慣れているというか、めちゃくちゃ乗れるんで。白井さん大好きです」と新支部長に感謝していた。