◆びわこヴィーナス！第７回酒処京都新京極スタンド杯（１２日・ボートレースびわこ・最終日）
ボートレースびわこの「びわこヴィーナス！第７回酒処京都新京極スタンド杯」（ヴィーナスシリーズ第８戦）は１２日、最終日の第１２Ｒで優勝戦が行われ、田口節子（４５）＝岡山＝がイン逃げで第７戦（住之江）に続く２場所連続優勝を飾った。２コース差し順走の清水愛海が２着、３着は土屋南だった。
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田口が表彰式のステージに立つと、男性ファンから「セツコーっ」の声が飛んだ。思わず笑顔を浮かべたヒロインは「いや～、緊張は相当でしたね。本当に逃げたい…、毎節、毎節」とこぼしつつ、レースではしっかりと逃げた。
前回の住之江Ｖと同様、圧倒的な１番人気。しかも、３０度超の気温が邪魔をした。「おかしいくらい回転が落ちていて、回転を上げたら、乗り心地がおかしい。もういいか、と思って昨日（５日目）の状態でいきました」と、もはや開き直るしかない戦いだった。
それでも正味の機力が最後はモノを言った。２コースの清水にトップＳを譲りながらも余裕の先まい。「（清水が）見えてはいたんですけど今節はスタートしてからの足がよくて、そこは安心していました」と、前検時２７・７％のエンジンながら、十分な手応えがあったことを強調した。
びわこの優勝は、自身の初優勝（２００３年１１月）以来。「２３年ぶりと知ってちょっとびっくりしています」と感慨に浸りつつ、視線は前を向く。次々節はいよいよ夏の大一番、レディースチャンピオン（徳山）。大量の酒の副賞に気分をよくしたのか「低モーターも怖くない！」とリップサービスも飛び出した。その言葉もあながちウソではないかもしれない。（上村 尚也）