◆推しメン新鮮力
埼玉県横瀬町役場に入庁、公務員を経て、ボートレーサーの道に。塚越陸斗（２３）＝群馬・１３６期＝は兄・海斗の背中を追い、ボート界に飛び込んだ。昨年５月にデビューし、前期（昨年１１月～今年４月）は２着１回、３着１回と舟券に絡んだ。初勝利まで、あと少し。ひたすら練習に打ち込む若手男子に、将来の目標、プライベートを聞いてみた。（構成・佐々木 伸）
―専門学校卒業後、公務員として社会経験あり。
「新卒で埼玉県の横瀬町役場の職員に。配属されたのは、町おこしというか、町が活発になればというのが目的の課。地域振興課みたいな感じ。公務員の割には外に出る仕事が多かったです。やりがいはありました」
―安定を捨てて、ボートレーサーの道に。
「一番は兄（塚越海斗）の影響ですね。兄がレーサーになったのでレースを見始めて。桐生、他場の開催も見る回数がどんどん増えてきて、自分もレーサーになりたいなと。養成所の試験は１回目で受かりました」
―選手になって丸１年経過。ほぼ毎節、桐生で練習している姿を見ます。
「そうですね。暇さえあれば毎日レース場に来ています。一日一日、少しでも成長、技量向上できるように心掛けています」
―オフのときは何を。
「昔のドラマを見るのが趣味です。木村拓哉さんの『ラブジェネレーション』、『ＧＯＯＤ ＬＵＣＫ！』とか、その頃のドラマ。『ＧＴＯ』にもはまりました。反町隆史さんが、細身でマッチョな感じがかっこいいなと。一番好きなのは堤真一さんが出ている『やまとなでしこ』で、ＣＡさんと、魚屋さんを経営している人のラブコメ。メッチャ好きで、何回も見ちゃってます」
―塚越選手はお年頃ですが、自身の恋愛は。
「２年くらい彼女がいません。紹介して欲しいくらいです（苦笑）」。
―選手仲間との交流は
「打ち上げがあったり、若手で『飲もう』ってなったりもします。よく飲みに行くのは鈴木唯央さん。優しくて明るい人。メチャ飲みに誘ってくれますし、良くしてもらっています」
―最後に仕事の話を少しばかり。周囲は初勝利を期待していますよ！
「練習ではスタート、ターンにちょっと手応えが出てきました。何とか１着、水神祭をしたいですね」
―今後の大きな目標は。
「兄のレベルに早く達したい。自分が兄の背中を押したり、兄からアドバイスをもらって自分も結果を残す―、そんな関係になれたら一番いいですね。そして一緒に記念、ＳＧで活躍するのが大きな目標です」
―貴重なお時間、ありがとうございました。そういえば、７月からドラマのＧＴＯ、新作が始まりますね。塚越さんもボート界で是非、Ｇ（グレート）Ｔ（塚越）Ｏ（弟）と呼ばれるような伝説を残してください。
「はい、頑張ります！」
◆塚越 陸斗（つかごし・りくと）２００３年３月１９日生まれ、２３歳。群馬県高崎市出身。県立前橋西高、群馬法科ビジネス専門学校卒業。埼玉県秩父郡横瀬町役場で約１年間勤務し、その後、ボートレーサー養成所に入所。２０２５年５月、１３６期生として桐生でデビュー。同期には鐘ケ江真司、福西広太郎、龍田真白らがいる。兄・海斗は桐生フレッシュルーキーで２６年後期Ａ１級。１６３センチ、５６キロ。血液型Ａ。今後の出場予定は津（出走中～２１日）、蒲郡ボートレースレディースＶＳルーキーズバトル（７月１～６日）、戸田（７月１７～２０日）。