◆第７０回結核予防事業協賛 秩父宮妃記念杯（２５日・ボートレースびわこ・最終日）
ボートレースびわこのＧ２「第７０回結核予防事業協賛 秩父宮妃記念杯」優勝戦は最終日の２５日、第１２Ｒで行われ、中村日向（２７）＝香川＝が３コースまくりで優勝した。大会連覇を狙った岩瀬裕亮は２着、金子拓矢が３着だった。竹井貴史の優勝戦Ｆも響き、今大会の売り上げ目標４４億円は達成できなかった。
自信満々の攻めだった。１Ｍの手前、４カドの藤原をブロックしたその瞬間、中村はレバーを思い切り握った。「スタートを切ってしまったら行くしかない。気持ちでターンしました」と、Ｆの竹井を除いても全艇ゼロ台のスリット合戦に、まずはメンタルで勝っていた。全速まくりがインの岩瀬をのみ込み、大会連覇の野望を砕くと、楽々と２Ｍを先取りし、その時点で優勝を決定づけた。
スタートタイミングはコンマ０５。もちろんギャンブルはしていない。「入っていると思っていたので行かせてもらいました。午後にペラをしたら、その調整がピタリとはまりました」と会心の笑みを浮かべた。
２３年の四国地区選手権でＧ１優勝の実績があるが、Ｇ２は初制覇だ。「僕はまだまだ未熟ですけど、ＳＧ、Ｇ１の舞台で勝てるように、日々準備をしていく。年末へ向けてリズムアップできるように頑張りたい」と気合を入れ直した。優勝賞金５００万円とともに、来年３月のＳＧボートレースクラシック（からつ）の出場権を手にしたが、この程度では満足していない。中村が真骨頂を発揮するのは、今後のさらなる大きな舞台になりそうだ。