◆ルーキーシリーズ第１１戦 スカパー！・ＪＬＣ杯（２３日、ボートレース尼崎・２日目）
山下拓巳（２４）は、ここ尼崎をホームとする兵庫支部の山下３兄弟の次男。トップルーキーの一人である兄・大輝の後を追い、女子の登みひ果とともに今年のフレッシュルーキーとして期待を集める存在だ。
弟・智己いわく「めっちゃ優しくて、めったに怒らない。でも、すぐへこむんですよ（笑）」という性格らしい。
一方で調子に乗ると突っ走るタイプ。それを証明したのが、昨年１２月の芦屋男女Ｗ優勝戦だ。平尾崇典、馬袋義則のＳＧ覇者らＡ１級５人を相手に見事、３コースからの一撃まくりでデビュー初優出Ｖを飾った。
「うまく自分のペラとマッチした感じで足が良かった。でも、まさかあんな景色が広がっているとは…。自分でもビックリする優勝でした」
今節は初戦からトップＳを３連発しながら５、２、３着と勝ち切れず、“へこむ”レースが続く。「バイオ燃料の調整が分かっていない」と嘆くが、いつまでも落ち込んではいられない。「地元でも優勝できるように何とかもがいてみます」と自らを奮い立たせ、まずは地元初優出を目指して機力の立て直しを急ぐ。