◆推しメン新鮮力
１３２期生の秋末秦悟（２３）＝大阪＝は、２０２３年５月のデビューから丸３年がたった。高校野球の強豪校で培った体力や精神力を生かすためボートレーサーへ。現状はまだ成長途上だが、師匠の上田龍星をはじめ、吸収できる先輩や刺激を受ける選手が多い大阪支部で、ニューヒーローになるため奮闘中だ。（構成・吉井 豊）
―ＧＷの住之江オール大阪では初戦を逃げて弾みをつけ、３日目を終わり得点率９位タイ。ベスト１８入りも見えましたが、４日目５、６着で残念ながら予選突破はできませんでした。
「準優に乗っていたら（自身）初めてだったし悔しかった。４日目は無理に上位着を取りに行って失敗しましたね。でも、足は調整が合って、ずっと良かったです」
―とはいえ、期始めにいい走りでした。デビューから３年、ここまでをどう捉えていますか。
「全然、うまくいってない。フライングが足を引っ張ってますね」
―過去６期で１期に１本以上のＦを切って計７本。Ｆ２の時もあったので、単純に３年で約８か月は走ってない計算ですね。
「大阪支部の先輩からも、やれる実力があるのに、もったいないなってよく言われます」
―ただ、インではいい走りが目立ちますね。通算１４勝中、大外まくりだった初勝利後の１３勝はすべてインでの勝利です。
「イン戦なら強い相手がいても何とも思わないし、なんか勝てるんですよ。でも、インより握って強い選手になりたいんです。師匠の（上田）龍星さんのように」
―目標は師匠ですね。秋末選手はスポーツ経験はあるのですか。
「中高と野球です。中学は大阪のボーイズリーグ。高校は知り合いの紹介で明秀学園日立高（茨城）に。金沢成奉監督が大阪出身の方でもあったので。２年先輩に巨人の増田陸（内野手）さんがいましたが、話はできなかったですね」
２年秋から正捕手 ―春夏２度ずつの甲子園出場がある強豪校ですね。
「ショートでしたが、金沢監督に捕手転向を告げられて。肩がめっちゃ強かったのと監督からは考える能力があるからと言われ、２年秋にはレギュラーになりました」
―甲子園は？
「３年の時はコロナ禍で春夏とも全国大会が中止でした。夏は地方大会の代わりに交流試合があってベスト４まで進みましたが、４校同時優勝で終了。かなり強いチームだったので、甲子園に行きたかったです」
―悔しかったですね。
「プロ野球選手を目指していましたが、高校のレギュラー陣の中で断トツに体が小さかったし、無理だなと思いあきらめました。それでボート好きの父親に勧められたこともあったし、住之江で石野貴之さんのグランプリＶ（１９年）を見て格好いいなと思って。高３で養成所を受験し、３回目で受かりました」
―野球の経験を生かして、今後はどんな走りを見せたいですか。
「体力、精神面が養われ、捕手をやって視野が広くなりました。調整面は最近は足の状態が分かるようになってきて一人でも何とか。師匠からの『人とのコミュニケーションを大事に』の言葉を胸に成長したい。まずは１期間（半年）Ｆをしないこと。あとは勝率面は考えず“一走入魂”で頑張るだけです！」
◆秋末 秦悟（あきすえ・しんご）２００３年１月１８日、大阪府出身。２３歳。大阪支部１３２期生として２３年５月１日に住之江でデビュー。２４年４月２０日、とこなめ一般戦で、６コースまくりで初勝利を挙げる。通算４６２戦１４勝。趣味はゴルフ。「１年半前からやって１度だけ（スコアが）１００を切りました。ゴルフバッグは師匠の上田龍星さんに初勝利のお祝いで買ってもらいました。あとは、あまり強くないですが飲みに行くこと。飲み仲間は竹間隆晟さんや石本裕武さんで、竹間さんにはよく誘ってもらいます」。１６７センチ、５５キロ。血液型ＡＢ。