◆ルーキーシリーズ第１０戦スカパー！ＪＬＣ杯争奪（１２日・ボートレース下関・前検日）
井上慧人（２２）＝福岡＝が、今期こそスタートダッシュを決める。スロー進入を解禁した前期は、１点近く勝率を上げ、もう少しで４点に届きそうだった。数字の面ではほぼ全てを上昇させることができたが、満足はしていない。期始めのＦで最大の持ち味である思い切りの良さが消えてしまったからだ。「レースを勉強することはできた」と収穫もあったとはいえ、不完全燃焼の気持ちが大きい。今期初戦の今節から「憂さ晴らしじゃないけど、スタートはいきますよ」と攻める気満々だ。
学生時代はサッカーに打ち込み、ポジションはＭＦ。「トップ下で走り回るタイプでした」とグラウンドを駆け巡った。ボートレーサーになってからは、陸の上でも水面でも、元気いっぱいに駆け回っている。
新エンジン２節目の今節、初下ろしよりも一度使ったエンジンの方が回転が上がる。「２節目のエンジンを引けて良かった」と、わずかながらアドバンテージを得た。淡水と海水の違いがあるとはいえ、同じく新エンジンになったばかりの前節の芦屋では、伸びを中心に軽快に仕上げていた。
今節もペラ調整を施して、試運転では「人と合わせて１艇身半ぐらい伸びる」と好反応。特訓後も伸びはいいままで「ニードル調整をしたら舟も返ってくるようになった」と手応えを得ている。今期は強気のレースを貫く決意だ。