◆推しメン新鮮力
ボートレーサーは、テレビＣＭ「マチダ教官物語」にあるように“ゼロからプロへ”が主流だ。高校時代は弓道に打ち込んだ有山望も、テレビＣＭで知って志した一人。ゼロからのスタートだからこその着実な進歩、その後のよくある停滞を、師匠の“リベンジシーン”に刺激を受けながら乗り越え、成長の時を迎えた。初のイン１着も果たした大阪支部の新鋭は将来“３つの的”をすべて撃ち抜くつもりだ。（構成・上村 尚也）
―４月の期末ラストの２節は活躍が見事でした。戸田で３勝目を挙げると、４日間シリーズのびわこは２日目から４戦連続の舟券絡み。最終日の前半レースは１号艇で見事イン逃げでした。初めてのイン戦でしかも０７のトップＳでした。
「３勝目を挙げるまで６か月もかかってしまいました。良くない結果が続くと、やっぱり気持ちが後ろ向きになって…。でも逆にいい着順を取れたら、またいけるとなりますよね」
―昨年７月の児島でデビュー初勝利。２勝目は１０月のまるがめでした。３勝目まで時間を要しましたが、びわこでは一転、好レースの連発。そのびわこは、大阪支部からは河野主樹選手と２人だけでした。河野選手の身ぶり手ぶりの指導が印象的でした。
「初日は７Ｒで河野さんが、８Ｒで自分が４号艇だったんです。それで『４コースの走り方のお手本を見せてください』とお願いしました。その後のレースでも教えていただいたことが成績に結びついたことは、うれしかったです」
―水面以外でボートレースのために取り組んでいることはありますか。
「体感トレーニングです。インナーマッスルを鍛える系ですね。あと、仕事からは離れるんですけどダーツにはまっています」
―腕前はプロ級？
「そんなことはないですけど、３つ上の兄は、プロではないけど試合には出たりしていて、その兄に誘われてやってみるとハマりました。もともと自分は弓道をやっていたんで…」
―ダーツも弓道も的を撃ち抜く競技ですね。
「どちらも同じ動作の繰り返しですね。特に弓道は“型”が大事。そして集中力が必要です。ダーツと弓道は似ているところがある。ボートレースも気持ちが大事なんで、経験が役に立っている面はあると思います」
―弓道は部活動でやっていたのですか。
「奈良国際高校で始めました。新設された高校で僕は弓道部の一期生になるんですけど、２つの高校が合併してできた高校だったので、先輩はいました。３年間、部活動には結構しっかり取り組んだと思います」
―弓道とボートレーサー。普段の生活では決して交わらないと思うのですが、きっかけは。
「テレビＣＭです。渡辺直美さんのダイナマイト・ボートレースです。それで、高校３年の始めには勉強を始めました。卒業と同時に養成所に入所するタイミングで受験したんですけど、３次試験までいったのに落ちて…。その次で合格できたんですけど、卒業して１年間は牛丼チェーン店でバイトをしていました」
―１年間、不安はなかったですか。
「楽しくやっていました。今思えば、社会経験をしてからボートレーサーになれたことも、よかったと感じています」
―今後の抱負を。
「一番近い目標は予選突破です。そして将来の目標はグランプリです。真ん中の目標もあるので加えていいですか」
―もちろん！
「師匠は秦英悟さん。秦さんとは自分のデビュー２節目（２４年１２月）のびわこで一緒のあっせんでした。その時の秦さんは、準優勝戦で２着でしたが、そのレースで賞典除外になって優勝戦に乗れませんでした。自分は近くで見ていて、その悔しさが分かりました。でも、秦さんは、その次に出場した同じびわこ（２５年６月）で優勝されたんですよ！ そんな秦さんと一緒に記念を走ること。それが、ぜひとも達成したい真ん中の目標です」
◆有山 望（ありやま・のぞむ）２００４年９月２４日、奈良県出身。大阪支部所属の２１歳。２４年１１月に１３５期生として地元・住之江で初出走。２５年７月２７日の児島・一般戦でコンマ０２のトップスタートを決めての４カドまくりでデビュー初白星、水神祭。同じ大阪支部の先輩・河野も「彼は旋回がしっかりしている。走るコースを覚えたら、いい成績が取れると思っていました」と認める好センスの持ち主。１６０センチ、５１キロ。血液型Ａ。