◆プレミアムＧ１第２７回マスターズチャンピオン（２２日・ボートレース宮島・２日目）
現在、飛ぶ鳥を落とす勢いの佐賀支部から参戦する森永淳（４５）。今年に入って、峰竜太がＳＧクラシックを制覇、定松勇樹は芦屋Ｇ１・７３周年を優勝、上野真之介も福岡７３周年で悲願のＧ１初制覇と、ボート界を席巻している。
後輩たちの活躍には「みんな頑張ってるな、って本当に思います。真之介の（福岡）優勝は、もちろん見てました。号泣しちゃいましたよ。佐賀の強さの秘訣ねえ…。僕が知りたいぐらいです」と思わず頬がゆるんだ。
１月に児島でレース中の事故で帰郷。「右手の親指を手術しました。事故の後は、『指を落とさないといけないかも』とか言われていて…。もしそうなったら何もできないしもう引退でしたね。今はしびれるくらいかな。今は走れるのが本当にうれしいです。仕事ができるってこんなに最高なんですね」と、水面に帰ってきた喜びを感じている。
ピットで着ているカッパは、峰もお気に入りでおなじみのWINDANDSEAのもの。「このカッパ着てるんで、アロハやっときます」とお決まりのアロハポーズも繰り出してくれた。
マスターズチャンピオンのメンバーの濃さには「ただのＳＧですね」と思わず苦笑いだが、最強支部の勢いに乗った活躍に期待がかかる。