◆ミッドナイトボートレース下関１１ｔｈ 日本財団会長杯（１４日・ボートレース下関・初日）
樋口亮（５０）＝長崎＝が、２年半ぶりのＡ１復帰が見えてきた。現在４期（２年間）連続Ａ２に甘んじているが、昨年１１月以降の勝率は６・５０（前検時）。Ａ１復帰へ視界は良好だ。「何もやることは変えてません。たまたまいいエンジンを引いているだけです。それと期始めにスタート事故がなかったからです」と説明した。
初日は５Ｒ１号艇の１回乗り。インから逃げて白星発進とした。
今年は年明けから好調で１月大村、からつ、徳山で３節連続優出。徳山では２０２３年大村以来３年ぶり通算３７度目の優勝を果たした。
今節手にしている６４号機は２連対率３４％。本紙評価Ｃランクで至って普通のエンジン。「短期決戦の１号艇で逃げられてホッとしています。特訓でもレースでも僕と４番（山田晃大）が良く見えましたね。あとはハンドルの重さを調整するくらいで、ほぼほぼこのままいきます。スタートだけはここまで（Ｆを）切っていないので気をつけて。ゴールデンウイークのあっせんも入っていないですし。ちょっとこの４日はあまり突っ込めないです」と話していた。
当地は２０２４年１１月以来でその時はベスト６入りを果たしている。相性はまずまずいい。近況リズムがいい長崎支部のベテランから目が離せない。