◆びわこヴィーナス！第６回酒処京都新京極スタンド杯（８日・ボートレースびわこ・最終日）
ボートレースびわこの「びわこヴィーナス！第６回酒処京都新京極スタンド杯」（ヴィーナスシリーズ第２３戦）は８日、最終日の第１２Ｒで優勝戦が行われ、山川美由紀（５９）＝香川＝がイン速攻の逃げで後続を完封し、２０２４年９月（芦屋）以来の優勝を飾った。２着は２号艇の桜本あゆみ、３着は３号艇の津田裕絵で、３連単は２番人気の決着だった。
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山川美由紀出版社から「ボートレースバイブル」がまもなく発行される。そんな事実はもちろんないが、この日の通算９０５９走目には、後継者への熱いメッセージがこもっていた。
Ｓ展示で枠なりのインに構えた山川は他の４艇がゼロ台を決める中、コンマ３０。「ちょっと展示はヒヤッとしたんですけど。やっぱり鳴いちゃったんですよね」。そんな時はこうすればいい。「本番は起こし方を変えていきました」。現状の仕上がりに時には自分が合わせることの大切さを、通算３８８回目の優勝戦の舞台で見事に体現した。
本番はコンマ０５のトップＳ。「１マークは、誰も来ないでね、と思いながら回りました」。そして、さらに山川の“指導”は続く。「ちょっとうねりが入っていたのでしっかり落として回りました」。握って回っていくのもいいが、やはり状況に応じて柔軟に判断しなければ致命的なミスにつながりかねない。１年半ぶり８３回目の優勝への過程は、若手への示唆に富んでいた。
５月のまるがめでのレディースオールスターの出場も決定。「ありがとうございました。地元で出られなかったらどうしようと思っていました」とファン投票に感謝した。Ｇ１優勝４回のレジェンドが地元の大舞台へ向け、さらに復調のピッチを上げる。