◆スカパー！・ＪＬＣ杯戸田ルーキーシリーズ第５戦（６日・ボートレース戸田・前検日）
福西広太郎（２４）＝埼玉＝は、昨年５月に戸田でデビューして、昨年末の浜名湖で初勝利を飾った。静岡は生まれ育った場所だけに「うれしかったです。親戚とかもいるので、スマホで確認してくれて喜んでくれました」。その時は５号艇で、「（水神祭は）自分が想像していたよりも早かったです。６号艇で勝つ難しさを感じていましたし、ラッキーでした」と振り返っていた。
今節は２連対率１４％のエンジンを引いた。「最初、分からなくて、よく見たらワーストだったので」。一瞬はがっくりときていた。「逆に思い切った調整ができると思います。本当はバランスを取って行きたいのですが、直線系に振っていこうかと思います」。低調機ならではの調整もポジティブ思考でとらえていた。特訓後には「下がる感じはしなかったです。ただ、めちゃくちゃ乗りづらかったです。でも、数字ほど悪い感じはしなかったので楽しみです」。３４号機のポテンシャルを信じていた。
経験を積むほどにレベルは上がっている。３月６日の時点で２６年後期適用勝率は自身最高となる３・１３。ルーキーシリーズは初参戦だが今節の目標は「予選を突破したいです。それに、４号艇で勝ちたいですね」。戸田は４カドがレースを作る場面を何回も見てきた。練習を重ねてきたプールだけに一撃を期待したい。