◆ＳＧ第４０回グランプリ／グランプリシリーズ（１５日・ボートレース住之江・前検日）
末永和也（２６）＝佐賀＝が夢のグランプリに初挑戦する。今年はトップ戦線で目覚ましい躍進を果たした。
３月のからつ周年で地元Ｇ１初制覇を果たすと、１０月の津ダービーでＳＧ初優出、初優勝。「いい流れの１年ですね。からつの記念を獲れて大敗せず来れたし、やっぱりダービーを勝ったのが大きいです」と充実した表情で話す。
昨年はグランプリシリーズに初出場し「かっこいいな、雰囲気がいいな、と思いました。絶対にグランプリを走りたい」と心に強く誓った。
あれから１年。「本当に次の年に実現しましたね」と本音がポツリ。師匠の上野真之介からは「ダービー獲ってグランプリに行けるんだから、行けるうちに勢いに乗っていければいいね」と背中を押された。迷いはない。新世代のＳＧ覇者が、自分を信じて大一番へと臨む。