◆スカパー！・ＪＬＣ杯ルーキーシリーズ第２３戦（１０日・ボートレース江戸川・３日目）
山口晃朋（２４）＝静岡＝は、１号艇で臨んだ３日目５Ｒはコンマ０３の際どいスタートで飛び出し１Ｍを旋回。素早く差した２号艇の吉川に一度は出られたが、２周目バックで引き離すと２Ｍ先まいで決着をつけた。
「手前から起こして『速い！』と思ったのでアジャストしました。いいスタートではなかったですね」。それでも、直線寄りの調整が奏功して道中戦を制すると、３号艇加藤の４連勝も阻止。シリーズ２勝目を挙げ、予選突破へ望みをつないだ。
２６年前期適用勝率は５・４５。初のＡ級昇格へコンマ０３及ばず「悔しかった」としながらも、着実に地力をつけ、デビュー当初からの目標である「５年以内にＡ級」は達成可能な所まできている。「最後、ギリギリの所で勝負していたってことは、そのくらいの実力。自分の力が足りなかったと思ってます」。今期、再チャレンジする。
日大理工学部海洋建築工学科（中退）で学んだ。当時の専門課程と同じように「自分はコツコツと、失敗しながら覚えていくのが合っている」と、ボートレーサーになった現在も、下地である基礎をじっくり固めていくタイプだ。
調整面においても「どんなエンジンを引いても準優、優勝戦に乗れるような力をつけたい」と話す。今節引いた１８号機は出足、伸び、どちらにも「反応がある」としっかりしたエンジンで十分、優出を狙えるレベルだ。得点率は７・５０で９位タイに浮上。「伸びはいいのでスタートをいければ（内を）締めて行って。もう少しターンを良くして展開も突けるように」。予選突破に向けて意気込んでいる。