◆スカパー！・ＪＬＣ杯争奪 ルーキーシリーズ第１８戦（１０日・ボートレースまるがめ・前検日）
山口 晃朋（２４）＝静岡＝は、２０２２年１１月のデビューから、わずか３８走目で初勝利の水神祭を飾った。昨年１月には追加で参戦した江戸川モーターボート大賞でＧ２初勝利を挙げ、同年１１月の大村一般戦で初Ｖと各地でキラリと光る走りを披露してきた逸材だ。
２０２５年前期の勝率３・９５から、同年後期は５・０８と急上昇。今節はＡ２級昇格の勝負駆けに臨む。前検時点での来期適用勝率は５・５６で想定されるＡ２級ボーダーは越えている状態。このあとＦ休みに入るため、このルーキーシリーズが今期ラストの１節となる。
手にした２２号機は初下ろしから悪くない動きを見せていたエンジンだが、前検では特訓直後から慌ただしく本体整備に取り掛かった。「乗っていても体感が悪かったし、特訓でも下がっている感じがした。まずは外周りを点検して、ペラも叩くつもり。勝負駆けもあるので、しっかり整えていきたい」と気を引き締める。
初日は５Ｒ１号艇の１回走りで登場。スタートダッシュを決めるためにも、何としても逃げ切りたいイン戦だ。強敵も多く、決して楽な戦いではないが、持ち味の勝負強さを発揮して白星をつかむ。