アウトコースのスペシャリストとしてオールスターに出場したこともある阿波勝哉（５２）＝東京＝が、前節の多摩川・一般戦からアウト屋卒業を宣言。オールコースに入るようになった。最終日の１Ｒではインから２３年ぶり（２００２年８月２０日の江戸川６Ｒ以来）に勝利を挙げた。前検日には「今節から全コースに入ります。伸びだけだと（フライングで）事故点のリスクがあるので。もう一回、デビューした気持ちで頑張ります」と心境を語った。
阿波の決断の裏には今年５月から導入されたルール変更が大きく影響している。５月１日から「選手級別決定基準」の改正が行われ、Ｂ１級の最低出走回数が５０回から６５回に、Ａ２級は７０回から８０回に増えた（Ａ１級は９０回のまま）。現在、阿波はＢ２級。Ｂ１級に上がろうと思えば半年で６５走以上を消化しなければならない。
Ｂ２級のあっせん頻度は通常月１節程度。１節に１０走するとして、半年で６５走するためにはフライングは厳禁だ。６コースから勝つためにはスタートのリスクも高くなり、アウト屋卒業を選択したのだろう。
Ｂ２級のあっせん日数は月平均で約８日。すべての日で２回走りができるわけではない。Ｂ２級が半年で６５走を消化することが、いかに高いハードルであるかが分かる。Ｂ２級で半年に一度、フライングを切ると、いつまでたってもＢ１級には上がることができない。
昨今の開催日数増加の中、途中帰郷者が増加傾向になり、魅力ある競走の開催継続が危ぶまれる懸念もあることから導入されたルールだが、Ｂ２級選手が増えれば、魅力ある選手も減り、出場選手数の確保も難しくなるのではないだろうか。（藤原 邦充）